A través de la costa, las cordilleras y las depresiones, se las puede seguir en un laberinto sin fin, no delimitado ni cartografiado; lleno de obstáculos que surgen del abandono o del afianzamiento de la propiedad privada y de la prosperidad en los tiempos más recientes.

La iniciativa del Sendero de Chile se basa en el desarrollo de una red de huellas pedestres a lo largo del país, no necesariamente continuas, que por lo general utilizan viejas rutas de tránsito no vehicular, representativas de la diversidad de paisajes, ecosistemas y culturas del país, para que puedan ser recorridas a pie, a caballo o en bicicleta.

La red de senderos considera huellas que, por lo general, cumplen con las siguientes características:

- Los propietarios de los predios por los que atraviesa cada senda, permiten un acceso y tránsito más o menos controlado de visitantes.
- Los senderos cuentan con un administrador, en general una persona natural o una organización local, que asume las funciones de custodia y apoyo logístico.
- Existe un plan de mantención de los senderos y se asignan fondos para ello.
- Existe un plan de manejo del riesgo y de distribución de responsabilidades entre los actores involucrados en el cuidado, uso y promoción de los senderos.
- Existe, o se está diseñando, un plan de interpretación del patrimonio asociado a cada territorio, con temas específicos para cada sendero
- En algunos casos, se cobra una entrada al visitante como forma de contribuir económicamente al manejo del sendero correspondiente.

Hasta el momento, estamos trabajando en la conformación de una red de senderos en nueve territorios a lo largo del país, representativos de las diversidades señaladas, que nos muestran una panorámica de Chile, que para muchos resultará sorprendente. Paleontología, arqueología, geología, biodiversidad, culturas vivas, fiestas costumbristas, sitios sagrados, arte popular: todo el patrimonio se nos irá mostrando y sucediendo a través del recorrido de senderos.

Sobre la base de estos senderos, estamos avanzando en el desarrollo y la articulación local de servicios de atención a los visitantes, de guías y guardasenderos, que nos permitan ofrecer y acceder al mercado de los productos de travesías y excursiones turísticas.

También nos interesa contar con las infraestructuras complementarias que nos permitan acoger a otros públicos senderistas: estudiantes en programas de educación al aire libre o de formación profesional en terreno; trabajadores voluntarios y especialistas en programas de manejo del patrimonio, entre tantos otros.

El uso responsable de los senderos que promovemos considera reinvertir en su mantenimiento y mejoría, para ello se destinará un 10 por ciento de los ingresos generados por las actividades antes mencionadas. Dicho mantenimiento de las sendas se ejecutará de manera coordinada con los administradores locales de los senderos.

Sostenibilidad económica, ambiental y social son los sólidos pilares sobre los cuales ofrecemos nuestros productos